怀仁老城的街

怀仁老城只有东城门、西城门，最早时城的西南角还有一个小南门，早年间已封堵，那大街是东西走向的。
   
       东西走向的称其为“街”的共三条。东门直通西门的一条是“大街”，北面一条城皇庙街加上学前巷，民间通称为“北街”，但未正式冠名，南面一条俗称“南街”，现在的名字也叫“大南街”。三条街贯通了全城的十条主巷，是全城的大街小巷四通八达，都可循环而至。

以上街为界，北边一片也通称叫北街，南边一片称南街，这城的“街”字又通假了“区”的含义。

北街区要比南街区大一些，几近大二分之一，北街的南北巷后边仍有小巷，而南街区的巷南端民居就已直抵城墙根。南街的优势也比北街的低，故而北街的好院落要比南街的多一些。

真正有商业互市功能的是中间这一条街。

这条商业街有多长？《大同府志》记载长为三里六步，马威先生《怀仁旧日风情》记城的周长221 4米，算来这大街的长度约五百余米。

街的中心是柴市巷南端和永宁寺巷北端交汇处，人们俗称这个中心区为“四牌楼底下”。

此处原先确有一座牌楼。  

牌楼、牌坊是我国街道所特有的传统建筑形式。初时，这种建筑主要作为象征性的大门而存在，也是其原始本质功能。它的直接谱系可能上溯到汉唐时代的里坊的门，到了宋代里坊制度被彻底废除了，里坊的墙因废去拆掉了，而里坊的门以象征性的形式独立存在演化成牌楼或牌坊。到后来，沿街设牌坊遂成为古城建筑中的一种传统形式，用来旌表、纪事，也点缀美化街、市。

怀仁老城街道不长，但牌坊也还不少。一进西门有“节孝坊”、“大成坊”，东门进来有“紫诰褒封坊”“元勋四宠坊”，中间是“四牌楼”。

论气派，论做工仍数四牌楼。四牌楼建于乾隆初年，建筑风格仍有明代遗风，斗拱粗壮，虽不及清代后期华丽，但这丝毫不掩其做工精巧。整个建筑都是榫卯结构，没有～颗铁钉，更无钢筋做支撑。坚固无比，栉风沐雨二百多年牙角不缺。最大的特色是四面为坊，故而称“四牌楼”。

四面的坊额里外都有题款，分别是‘‘东映桑干”、“南连岱岳”、“西列锦屏”、“北锁幽燕”。内里题款依东南西北四个方向分别是“人文蔚起”、“夏日熏风”、“钟灵毓秀”、“腾蛟起凤”，寥寥数字起到了画龙点睛的作用，观其词，揣其意，雅趣骤生，诗意盎然。旧时四牌楼下人来车往，一旁的羊杂摊、凉粉店、烧饼、麻叶、小烟贩的叫卖声此起彼伏，真有点张择端的《清明上河图》所表现的气息。

往日以四牌楼为界，人们称西边为牌楼西街，东边为牌楼东街。

西街有老爷庙、县衙门。县衙的规模也不小，南北长，北端抵至冯氏坡。南门前有～块较宽阔的场地，经常有踢拳卖艺、卖丸散膏丹的，久而久之派生出一句地方性的歇后语，叫做“乱衙门的眼药——点灰皮”，形容挑拔是非的人。说此语时那“门”字要念成四声调并儿化一下，很有地方味。

西街多体现人权、神权。

东街商业味重一些，两边都是各行各业的店铺，商号有“庆茂隆”“福德厚”“义聚利”“大德义”“义全诚”等等，一个挨～个。那做买卖的也不乏从晋中一带上来的人，本地人称关南人，就是雁门关以南的人。和如今街面上做买卖的多是应县商人一样，那外路人都比当地人会经商，一来怀仁就赚了钱，安家立业买房置地扎下了根。东面这些老字号商铺如今只有少数几个八九十岁的老者还能数说一二，六十岁左右的人只能记得“女子商店”这个名字了。过去在铺行站栏柜都是男人干的活，女人是不能抛头露面做生意的，上世纪五十年代后期“大跃进”年代，四牌楼东北角三间铺面当时是县城最大的门市，商业局挑选了几个靓女做售货员，男的一个也不要，这如果是现在，也没啥奇怪的，可在当时那是新鲜事，用现在的话说叫政绩工程，所以门市部冠了一个“女子商店”的名字，很是火了一阵子，这个名字一直流传到今天。

东西城门外分别称为东关、西关，两头都有一段延伸出的街道，相比之下东关的街要比西关的街规整些，也是名符其实的商业性的街。

怀仁县地处交通要道中，自古以来，交通便利，市场繁华，街巷历史悠久，自然就派生出许许多多的人文故事来。

正是：

悠悠古城怀仁县，街巷风情景无限。

巍峨壮观四牌楼，几多古刹好景观。

糖饼羊杂声声闹，四方商贾满街面。

名人轶事知多少，佳话传诵千百年。